Το Μαρόκο θα ξεκινήσει την αυριανή (6/12) αναμέτρηση στους «16» του Μουντιάλ με την Ισπανία ως αουτσάιντερ, αλλά είναι έτοιμο να παίξει έναν ακόμη «τελικό» για να αποκλείσει τους παγκόσμιους πρωταθλητές του 2010, 36 χρόνια μετά την τελευταία του εμφάνιση σε αυτή τη φάση της κορυφαίας διοργάνωσης.
Η αφρικανική ομάδα προκρίθηκε ως πρώτη του ομίλου της, νικώντας τον Καναδά (2-1) και το Βέλγιο (2-0) και φέρνοντας ισοπαλία με την Κροατία (0-0), φτάνοντας στους «16» για πρώτη φορά από τότε που έχασε 1-0 από τη Δυτική Γερμανία το 1986, στο Μουντιάλ του Μεξικού.
«Θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι κόντρα σε μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο, η οποία είναι μεταξύ των κορυφαίων φαβορί», δήλωσε ο προπονητής του Μαρόκου, Βαλίντ Ρεγκραγκί, σήμερα σε συνέντευξη Τύπου. «Έχουμε, ωστόσο, τα δικά μας χαρακτηριστικά, ενώ είχαμε μια επιπλέον ημέρα ξεκούρασης. Αν καταφέρουμε να τους βγάλουμε νοκ άουτ, θα είναι μεγάλη έκπληξη. Είπα στους παίκτες, πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, παίζουμε μόνο τελικούς εδώ. Έχουμε παίξει τρεις τελικούς στη φάση των ομίλων και τώρα είναι ο τέταρτος τελικός μας», πρόσθεσε.
Η Ισπανία και το Μαρόκο ήρθαν ισόπαλες 2-2 στη φάση των ομίλων το 2018, αλλά ο Ρεγκραγκί επέμεινε ότι το παιχνίδι αυτό αποτελεί παρελθόν και ότι η ομάδα του θα πρέπει να είναι πλήρως συγκεντρωμένη στην αυριανή αναμέτρηση, καθώς οι λεπτομέρειες θα κάνουν τη διαφορά. «Μου άρεσε το δεύτερο ημίχρονο με τον Καναδά, όταν μείναμε στο πλάνο μας και ήμασταν εξαιρετικά συγκεντρωμένοι. Απέναντι στην Ισπανία, θα πρέπει να παίξουμε όλο το παιχνίδι έτσι», είπε.
Ένας άλλος παράγοντας για το Μαρόκο θα είναι η συναισθηματική πλευρά της σύγκρουσης στο γήπεδο της «Education City». «Δεν είμαστε σε αυτό το επίπεδο για 36 χρόνια, οπότε εγώ και το επιτελείο μου θα πρέπει να διαχειριστούμε τα συναισθήματα των παικτών», τόνισε ο Ρεγκραγκί, η ομάδα του οποίου έχει δεχτεί μόνο ένα γκολ σε έξι αγώνες από τότε που ανέλαβε την ευθύνη, τον περασμένο Σεπτέμβριο. «Είναι το μεγαλύτερο παιχνίδι της ιστορίας μας, αλλά ελπίζω ότι το μεγαλύτερο θα είναι το επόμενο (σ.σ. στα προημιτελικά). Θα πω στους παίκτες να διασκεδάσουν, καθώς εκατομμύρια στο Μαρόκο θα μας παρακολουθήσουν. Πρέπει να αποδεχτούμε ότι η Ισπανία θα έχει την κατοχή. Αφήσαμε την κατοχή στο Βέλγιο και την Κροατία και λειτούργησε καλά. Το σχέδιό μας είναι να μην ξέρουν τι να κάνουν με την μπάλα».
