Η Γαλλία τής έκλεισε το μάτι λίγες ώρες νωρίτερα με το 3-1 επί της Πολωνίας και η εθνική Αγγλίας φρόντισε να ανταποκριθεί στο κάλεσμα. Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ συνάντησε δυσκολίες για κάτι παραπάνω από ένα ημίωρο απέναντι στην Σενεγάλη όμως από τη στιγμή που βρήκε τον τρόπο να ξεκλειδώσει την άμυνα των πρωταθλητών Αφρικής με τον Χέντερσον, δεν κοίταξε ποτέ πίσω.
Ο Χάρι Κέιν έκανε δύο τα γκολ της ομάδας του πριν κλείσει το πρώτο μέρος με το πρώτο γκολ του στο φετινό Μουντιάλ και ο Σακά στο δεύτερο μέρος πρόσθεσε το κερασάκι στην πεντανόστιμη αγγλική τούρτα, με το φινάλε να βρίσκει τα τρία λιοντάρια να πανηγυρίζουν μία άνετη νίκη με 3-0 και να ονειρεύονται μία δεύτερη σερί παρουσία σε τετράδα Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το ματς
Η αναμέτρηση της Αγγλίας με την Σενεγάλη είχε διαφημιστεί ως μία από τις πιο ισορροπημένες μάχες στη φάση των 16 και το ζευγάρι φρόντισε να δικαιώσει πλήρως αυτή τη εκτίμηση στο πρώτο 20λεπτο, όπου δεν μπόρεσε κάποια από τις δύο ομάδες να επιβληθεί.
Η ομάδα του Σάουθγκεϊτ είχε την κατοχή ήταν όμως εξαιρετικά φλύαρη και επιπόλαιη στις τελικές επιλογές της ενώ στον αντίποδα η Σενεγάλη έδειχνε να υστερεί στην τελευταία πάσα που θα της επέτρεπε να δημιουργήσει κάποιου είδους ανασφάλειας στον Πίκφορντ. Ήταν πάντως το σύνολο του Αλιού Σισέ που προκάλεσε τις πρώτες δονήσεις στο γήπεδο του "Αλ Μπάιτ" χάνοντας δύο καλές ευκαιρίες για να ανοίξει το σκορ μέσα σε διάστημα δέκα λεπτών.
Στο 22ο λεπτό ο Ισμαΐλα Σαρ πετάχτηκε στο ύψος της μικρής περιοχής μετά από σέντρα από τα δεξιά και μονομαχία των Ντιά - Στόουνς όμως έστειλε τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι ενώ στο 32 ο Ντιά δοκίμασε τα αντανακλαστικά του Πίκφορντ, με τον κίπερ της Έβερτον να αποκρούει σε κόρνερ με δυσκολία το σουτ του φορ της Σενεγάλης από πλάγια θέση εντός περιοχής.
Οι φάσεις αυτές ενθουσίασαν τους Αφρικανούς αλλά ταυτόχρονα "θορύβησαν" την Αγγλία, η οποιά στη δική της πρώτη καλή στιγμή ευτύχησε να ανοίξει το σκορ. Αυτό έγινε στο 38' με μία έξοχη συνεργασία των Κέιν - Μπέλιγχαμ - Χέντερσον που βρήκε τον κάπτεν της Λίβερπουλ να νικάει τον Μεντί με ψύχραιμο πλασέ (1-0), για να γίνει ο δεύτερος γηραιότερος σκόρερ της Αγγλίας σε τελική φάση Μουντιάλ (σε ηλικία 32 ετών και 170 ημερών).
Το γκολ αυτό ενίσχυσε την αυτοπεποίθηση των Άγγλων που απείλησαν στη συνέχεια με τα σουτ των Κέιν (41') και Σο (43') εντός περιοχής, με το μομέντουμ να είναι 100% υπέρ τους και να το εκμεταλλεύονται στο μάξιμουμ στο 45+3'.
Τότε που οι Σενεγαλέζοι είχαν βγει μπροστά ψάχνοντας την ισοφάριση και οι παίκτες των τριών λιονταριών έφυγαν σαν βέλη στην κόντρα, με τον Μπέλιγχαμ να κάνει εντυπωσιακή εφόρμηση και να δίνει πάσα στον Φόντεν από την τρύπα της βελόνας, τον φορ της Μάντσεστερ Σίτι να βγάζει σε θέση βολής τον Κέιν και τον αρχηγό της ομάδας να εκτελεί τον Μεντί για το 2-0, με το πρώτο του γκολ στο φετινό Μουντιάλ, 7ο συνολικά σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου και 52ο συνολικά με το εθνόσημο.
Η έναρξη του δευτέρου μέρους βρήκε τον Αλιού Σισέ να κάνει τρεις μαζεμένες αλλαγές για να δώσει φρεσκάδα στην ομάδα του, ξέροντας πως είχε ένα βουνό να ανέβει με δύο γκολ στην πλάτη, όμως η Αγγλία είχε μπει στη θέση του οδηγού και έδειξε από νωρίς πως δεν ήταν σε θέση να διαπραγματευτεί την υπόθεση πρόκριση.
Φρόντισε μάλιστα να βροντοφωνάξει "game over" στους πρωταθλητές Αφρικής στο 57ο λεπτό, με τον Φόντεν να κάνει επέλαση από τα αριστερά και να βγάζει δεύτερη ασίστ στην αναμέτρηση, για να νικήσει ο Σακά τον Μεντί με αψεγάδιαστο σκαφτό πλασέ και να γράψει το 3-0 για την ομάδα του μέσα σε αποθέωση από τους οπαδούς της στις εξέδρες.
Το γκολ αυτό επέτρεψε στον Σάουθγκεϊτ να αρχίσει τις αλλαγές από τον πάγκο για να ξεκουράσει παίκτες, έχοντας ήδη στο μυαλό του τον μεγάλο προημιτελικό με την Γαλλία το ερχόμενο Σάββατο (10/12, 21:00), με την Αγγλία να διατηρεί πάντως τον έλεγχο και τον Κέιν να χάνει ευκαιρία στο 80' για τέταρτο γκολ, αποτυγχάνοντας να βρει τη μπάλα με προβολή για να τη σπρώξει στα δίχτυα.
ΑΓΓΛΙΑ: Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς (77' Ντάιερ), Μαγκουάιρ, Σο, Χέντερσον (82' Φίλιπς), Ράις, Μπέλιγχαμ (76' Μάουντ), Σακά (65' Ράσφορντ), Κέιν, Φόντεν (65' Γκρίλις)
ΣΕΝΕΓΑΛΗ: Μεντί, Σαμπαλί, Κουλιμπαλί, Ντιαλό, Γιάκομπς (85' Μπαλό-Τουρέ), Σις (46' Γκουέιγ), Μεντί, Ντιατά (46' Ματάρ Σαρ), Εντιαγέ (46' Ντιένγκ), Ισμαΐλα Σαρ, Ντιά (72' Ντιεντιού)
Θυμηθείτε την εξέλιξη της αναμέτρησης:
1' Έναρξη του αγώνα.
5' Ο Ντιά μπήκε επικίνδυνα στην περιοχή του Πίκφορντ, έχασε όμως το κοντρόλ.
38' ΓΚΟΛ 1-0: Ο Χέντερσον με πλασέ ανοίγει το σκορ!
45+3' ΓΚΟΛ 2-0: Ο Κέιν σκοράρει με δυνατό σουτ εντός περιοχής!
Τέλος ημιχρόνου.
Έναρξη β' ημιχρόνου.
57' ΓΚΟΛ 3-0: Σκοράρει ο Σάκα με ασίστ του Φόντεν.
Τέλος του αγώνα. Πρόκριση για την Αγγλία.
