Η γενική παραδοχή πως μέχρι στιγμής στη φετινή σεζόν είναι η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης, επιβεβαιώθηκε το βράδυ της Παρασκευής (14/3) στο ΣΕΦ. Ο Ολυμπιακός τα χρειάστηκε, στο τέλος όμως νίκησε με 76-74 τον Παναθηναϊκό για την 29η αγωνιστική της EuroLeague και έφτασε τα οκτώ σερί θετικά αποτελέσματα απέναντι στους πράσινους στη διοργάνωση.
Στο 22-7 ανέβηκαν οι Πειραιώτες (12-2 εντός και 10-5 εκτός έδρας), οι οποίοι κλείδωσαν και μαθηματικά τον μίνιμουμ στόχο, την πρόκριση στα playoffs. Ο Σάσα Βεζένκοβ πιθανότατα κλείδωσε το MVP της κανονικής περιόδου, Γουίλιαμς-Γκος, Παπανικολάου και Φαλ ακολούθησαν κι ο Γιώργος Μπαρτζώκας είδε συνέπεια, συγκέντρωση και καλό μπάσκετ και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Στο 18-11 έπεσε ο Παναθηναϊκός (12-2 εντός και 6-9 εκτός έδρας), με τον Εργκίν Αταμάν να βλέπει ελάχιστους σε καλή βραδιά στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης. Τον Τζέντι Όσμαν και τον Ντίνο Μήτογλου δηλαδή. Ο Κέντρικ Ναν φορτώθηκε με φάουλ από νωρίς και έμεινε πολύ μακριά από τα στάνταρ του, ο Κώστας Σλούκας κι ο Τζέριαν Γκραντ δεν βοήθησαν, ο πρώτος αστόχησε στο σουτ της νίκης στην εκπνοή και το αποτέλεσμα ήταν δίκαιο.
Ο αγώνας
Με Γουίλιαμς-Γκος, Φουρνιέ, Παπανικολάου, Βεζένκοβ, Φαλ άνοιξε το ματς ο Ολυμπιακός, με Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Ερνανγκόμεθ, Γκέιμπριελ το άνοιξε ο Παναθηναϊκός που άνοιξε το σκορ με τρίποντο του Τούρκου φόργουορντ. Ο Φαλ ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά στην άμυνα (δύο μπλοκ), ο Βεζένκοβ αυτός που πίεζε περισσότερο τους φιλοξενούμενους, ο Φουρνιέ αυτός που έγραψε το 14-6 στο έβδομο λεπτό κι ο Γουίλιαμς-Γκος αυτός που έβαλε το γκολ-φάουλ για το 17-6.
Στο φινάλε της περιόδου ο Όσμαν είχε βάλει και τους 9 πόντους του Παναθηναϊκού, με τον Παπανικολάου να κρατάει την ομάδα του σε απόσταση (τρίποντο για το 25-11 στο 12′), τον ΜακΚίσικ να κάνει το ίδιο (τρίποντο για το 28-15 στο 15′) και τον Βεζένκοβ να βάζει τρελό τετράποντο από τη γωνία για το 32-15 στο 16′. Οι πράσινοι ροκάνισαν τη διαφορά, έτρεξαν επί μέρους 1-10 με τρίποντο του Ερνανγκόμεθ για το 33-25 στο 18′, όμως ο Βεζένκοβ ήταν παντού για να κρατήσει η ομάδα του διψήφιο προβάδισμα στο ημίχρονο.
Ο Αταμάν άνοιξε το β’ μέρος με τον Σλούκα στην πεντάδα, όμως ο Βεζένκοβ ήταν σε άγρια κατάσταση (47-32 στο 22′) και ο Γουίλιαμς-Γκος τον ακολούθησε για το 53-39 στο 25′. Ο εκνευρισμός του Σλούκα ήταν έντονος, ο Φαλ ήταν απολαυστικός και απόλυτα κυρίαρχος στη ρακέτα (58-39 στο 27′), όμως ένα μικρό και γρήγορο 0-9 κράτησε το ματς ζωντανό (58-48 στο 28′) χωρίς ωστόσο οι γηπεδούχοι να προβληματιστούν περισσότερο καθώς ο Σλούκας αστόχησε σε τρίποντο που θα μείωνε στους επτά.
Ο Σέιμπεν Λι άνοιξε την τέταρτη με 1/2 βολές και με τρίποντο για το 66-52, έβαλε ακόμη ένα ζευγάρι βολών για το 72-61 στο 36′, κέρδισε επιθετικό φάουλ από τον Γκέιμπριελ στην επόμενη φάση και οι Φουρνιέ – Φαλ συνεργάστηκαν για το 74-64. Ο Παναθηναϊκός έκανε την προσπάθειά του, ο Μήτογλου μείωσε στους επτά, εκεί όμως οι φιλοξενούμενοι σπατάλησαν δύο κατοχές πριν ο ψηλός των πράσινων βάλει 2/2 για το 74-69 στα 94″.
Ο Ναν σκόραρε τρίποντο για το 76-72 στα 55″, ο Μήτογλου μείωσε στο καλάθι στα 29″, ο Μπαρτζώκας κάλεσε timeout, η μπάλα πήγε στον Μιλουτίνοβ που αστόχησε, όμως στην εκπνοή το σουτ του Σλούκα ήταν άστοχο.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιαβόρ, Νίκολιτς, Ζαμόισκι
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-9, 38-27, 62-50, 76-74
Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 30η αγωνιστική ο Ολυμπιακός θα υποδεχθεί τον Ερυθρό Αστέρα (20/3 στις 20:00), ενώ ο Παναθηναϊκός θα παίξει με την Άλμπα στο ΟΑΚΑ (21/3 στις 21:15).
