Πάνω που όλοι είχαν αρχίσει να αναρωτιούνται, μήπως εν τέλει είναι εφικτό να κατακτήσει το πρωτάθλημα δίχως να πανηγυρίσει στα πλέι οφ, ο Απόλλωνας έκανε το comeback του στις νίκες.
Τρεις μήνες (παρά δύο μέρες) από το 2-1 επί της ΑΕΛ (10.2) και μετά από δέκα παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις (0-8-2) οι «κυανόλευκοι» γεύτηκαν ξανά το νέκταρ της επιτυχίας.
Με την εικόνα της ομάδας σε όλο αυτό το διάστημα ελάχιστοι θα πόνταραν ότι η αντίδρασή της θα έλθει στο πιο ζόρικο κι επικίνδυνο παιχνίδι, τη μετωπική με τον διώκτη που είχε την ευκαιρία (και τη δυναμική) για το προσπέρασμα, όμως ο λεμεσιανός σύλλογος κατέβαλε 3-2 τον ΑΠΟΕΛ ολοκληρώνοντας τη χρονιά δίχως ήττα από τους «γαλαζοκίτρινους» (2-2-0).
Πώς και γιατί «έσπασε το ρόδι»; Εν πρώτοις, επειδή στο 9’ οι Γιοβάνοβιτς και Ρομπέρζ απέδειξαν μέσα σε λιγότερα από 60 δευτερόλεπτα, γιατί είναι (με αυτήν τη σειρά) οι πολυτιμότεροι παίκτες του Απόλλωνα και οι ακρογωνιαίοι λίθοι του πρωταθλήματος, εάν αυτό κατακτηθεί.
Κατά δεύτερον, διότι η επιθετική προσέγγιση του αντιπάλου του έδωσε τους χώρους να (αντ)επιτεθεί αφαιρώντας του το βάρος της δημιουργίας φάσεων απέναντι σε συμπαγή άμυνα και μικρούς χώρους, κάτι που εν τη απουσία ενός ηγέτη στη μεσαία γραμμή είχε εξελιχθεί σε ανίατη πληγή.
Τρίτον, διότι προηγήθηκε με την πρώτη του τελική και δη μέσα από μια τόσο υποδειγματικά ξεδιπλωμένη και ολοκληρωμένη προσπάθεια που εκτόξευσε την αυτοπεποίθηση των παικτών. Το ψυχραιμότατο πλασέ του Μαυρία κάτω από τα πόδια του Μιχαήλ και ο συνδυασμός και το τελείωμα στο 3-1 είναι αδιάψευστα τεκμήρια του προαναφερθέντος.
Τέταρτον, διότι ο Τσόρνιγκερ ήταν… on alert και επενέβη στη ροή του αγώνα, όταν και όπως έπρεπε. Χάρη (και) στις αλλαγές του ο ΑΠΟΕΛ από το 9’ μέχρι το 98’ δημιούργησε μόλις δύο καλές φάσεις μπροστά στην εστία του Γιοβάνοβιτς.
Και, τέλος, διότι ήταν η ομάδα που έδειξε να έχει κατανοήσει καλύτερα το διαχρονικό ποδοσφαιρικό αξίωμα «οι τελικοί (εντός ή εκτός εισαγωγικών) δεν παίζονται, κερδίζονται». Δεν ήταν η ομάδα που προσέφερε το καλύτερο θέαμα, αλλά ήταν η ομάδα που σημείωσε ένα γκολ παραπάνω από τον αντίπαλο.
Χρειάστηκε ένα δίμηνο για να το συνειδητοποιήσει και να το εφαρμόσει, αλλά -αν το επαναλάβει την ερχόμενη αγωνιστική- ο Τσόρνιγκερ θα πρέπει να αρχίσει… πρόβες, για να υλοποιήσει την υπόσχεσή του πως θα τραγουδήσει ελληνικά στον Εναέριο!
