Τρία από τα μεγαλύτερα αστέρια του ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής, οι Λουίς Σουάρες, Έντινσον Καβάνι και Αλέξις Σάντσες, κινδυνεύουν να χάσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, καθώς τα προκριματικά στη ζώνη της Νότιας Αμερικής μπαίνουν στην τελική ευθεία, με τη διεξαγωγή δύο αγωνιστικών (27-29/1 και 1-2/2). Με τη Βραζιλία και την Αργεντινή να έχουν ήδη προκριθεί, επτά χώρες παλεύουν για τις δύο τελευταίες θέσεις «αυτόματης» πρόκρισης, με μόλις τέσσερις αγώνες να απομένουν.
Η ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ ΚΟΙΤΑΕΙ ΤΟ 2026
Μόνο η Βενεζουέλα, που κοιτάζει μπροστά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 υπό τον νέο προπονητή της Χοσέ Πέκερμαν, και οι δύο πρώτες -Βραζιλία και Αργεντινή- δεν έχουν τίποτα για να παίξουν. Όμως, παρόλο που οι συμπαίκτες στην Παρί Σεν Ζερμέν, Νεϊμάρ και Λιονέλ Μέσι, έχουν μείνει πίσω στην Ευρώπη, καμία από τις δύο ομάδες δεν αναμένεται να πάρει...ελαφρά τους εναπομείναντες αγώνες της.
ΚΑΒΑΝΙ: «Πολλές φορές στα προκριματικά χρειάστηκε να βγάλουμε τις αριθμομηχανές»
Αυτήν τη στιγμή, η Ουρουγουάη των Σουάρες και Καβάνι και η Χιλή του Σάντσες βρίσκονται και οι δύο έναν βαθμό πίσω από την κρίσιμη τέταρτη θέση που κατέχει η Κολομβία. «Πολλές φορές στα προκριματικά χρειάστηκε να βγάλουμε τις αριθμομηχανές», είπε ο Καβάνι όταν έφτασε στην Ουρουγουάη την Κυριακή, μετά την κρίσιμη ασίστ του, στη νίκη 1-0 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επί της Γουέστ Χαμ μια μέρα νωρίτερα. «Άλλες φορές ήταν λίγο πιο ήρεμα, αλλά έτσι είναι δύσκολα. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε βαθμούς και πρέπει να πάρουμε όσο το δυνατόν περισσότερους».
Η ΠΡΩΤΗ ΤΟΥ ΝΤΙΕΓΚΟ ΑΛΟΝΣΟ ΣΤΗ ΜΕΤΆ ΤΑΜΠΑΡΕΣ ΕΠΟΧΗ
Η Ουρουγουάη είναι αυτή τη στιγμή έβδομη και έχει αλλάξει προπονητή από την τελευταία αγωνιστική των αγώνων του Νοεμβρίου. Μετά από ένα ρεκόρ 15 ετών στον πάγκο της, ο εμβληματικός Όσκαρ Ταμπάρες απολύθηκε μετά από μια καταστροφική τέταρτη σερί ήττα στα προκριματικά, διάστημα όπου η Ουρουγουάη δέχθηκε 11 γκολ και σημείωσε μόλις ένα. Ο Ντιέγκο Αλόνσο θα καθοδηγήσει για πρώτη φορά τη δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήματρια, η οποία δεν έχει αποτύχει να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2006.
Η Ουρουγουάη ταξιδεύει στην Παραγουάη την Πέμπτη, πριν φιλοξενήσει τη Βενεζουέλα -τη μοναδική ομάδα στον προκριματικό όμιλο των 10 εθνών χωρίς καμία ρεαλιστική ελπίδα να φτάσει στο Κατάρ- την 1η Φεβρουαρίου.
ΕΤΟΙΜΟΣ ΓΙΑ ΠΡΌΚΡΙΣΗ Ο ΙΣΗΜΕΡΙΝΟΣ
Ο Ισημερινός, που βρίσκεται στην τρίτη θέση, είναι έτοιμος να... ενωθεί με τα δύο μεγάλες δυνάμεις της ηπείρου, έχοντας έξι βαθμούς προβάδισμα από την τέταρτη Κολομβία. Οι επόμενες πέντε ομάδες χωρίζονται με μόλις δύο βαθμούς. Ο Ισημερινός θα μπορούσε να εξασφαλίσει τη θέση του στο Κατάρ την επόμενη εβδομάδα, εάν τα αποτελέσματα πάνε καλά. Υποδέχεται τη Βραζιλία -που θα παίξει χωρίς τον τραυματία Νεϊμάρ- την Πέμπτη, πριν από ένα ταξίδι στο Περού πέντε ημέρες αργότερα.
«Είμαστε κοντά, αλλά μας λείπει ακόμα το πιο δύσκολο πράγμα που είναι να το κλείσουμε, γιατί έχουμε μερικά δύσκολα παιχνίδια μπροστά», δήλωσε ο Αργεντινός προπονητής του Ισημερινού, Γκουστάβο Αλφάρο. Πρέπει επίσης να παίξει με τη Βραζιλία στο Κίτο, κεκλεισμένων των θυρών, λόγω των περιορισμών του κορονοϊού στη χώρα, αν και η ομοσπονδία ποδοσφαίρου του Ισημερινού έχει υποβάλει ένα τελευταίο αίτημα στις αρχές να επιτρέψουν στους οπαδούς να μπουν στο στάδιο Rodrigo Paz Delgado.
ΜΕ ΑΠΟΥΣΙΕΣ Η ΧΙΛΗ
Χωρίς κάποιους σημαντικούς παίκτες θα παραταχθεί η Χιλή στους δύο αγώνες της την ερχόμενη εβδομάδα. Ο Αρτούρο Βιδάλ είναι τιμωρημένος με κόκκινη κάρτα από τον τελευταίο αγώνα της -την εντός έδρας ήττα με 2-0 από τον Ισημερινό-, ενώ τρεις παίκτες ακόμα αποκλείστηκαν από την επίσκεψη της Πέμπτης στην Αργεντινή αφού βρέθηκαν θετικοί στην Covid-19. Ο σέντερ μπακ της Γουότφορντ, Φρανσίσκο Σιεράλτα, βρίσκεται σε καραντίνα στην Αγγλία, ενώ ο μέσος Μαουρίσιο Ίσλα και ο επιθετικός Ζαν Μενέσες βρέθηκαν θετικοί κατά την άφιξή τους στο Σαντιάγο. Η Χιλή θα ταξιδέψει στη Βολιβία την 1η Φεβρουαρίου.
Η Κολομβία, το Περού και η Βολιβία είναι μεταξύ των έξι ομάδων που χωρίζονται με δύο βαθμούς, με την Παραγουάη να απέχει ακόμη δύο βαθμούς και να χρειάζεται να κερδίσει έδαφος μετά από επτά ισοπαλίες στους 14 αγώνες της.
Το πρόγραμμα:
15η αγωνιστική
Πέμπτη 27/1
Ισημερινός-Βραζιλία
Παρασκευή 28/1
Παραγουάη-Ουρουγουάη
Χιλή-Αργεντινή
Κολομβία-Περού
Σάββατο 29/1
Βενεζουέλα-Βολιβία
16η αγωνιστική
Τρίτη 1/2
Βολιβία-Χιλή
Τετάρτη 2/2
Ουρουγουάη-Βενεζουέλα
Αργεντινή-Κολομβία
Βραζιλία-Παραγουάη
Περού-Ισημερινός
Η βαθμολογία (σε 14 αγώνες)
1. Βραζιλία 35 (27-4) *
2. Αργεντινή 29 (20-6) *
3. Εκουαδόρ 23 (23-13)
4. Κολομβία 17 (16-17)
5. Περού 17 (15-20)
6. Χιλή 16 (15-16)
7. Ουρουγουάη 16 (14-21)
8. Βολιβία 15 (20-28)
9. Παραγουάη 13 (9-18)
10. Βενεζουέλα 7 (9-25)
* Βραζιλία και Αργεντινή έχουν ένα παιχνίδι λιγότερο.
* Οι πρώτες τέσσερις ομάδες εξασφαλίζουν την παρουσία τους στην τελική φάση του Μουντιάλ, ενώ η ομάδα που θα καταταγεί 5η θα διεκδικήσει σε διηπειρωτικά play-offs την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
