Στο πρόσφατο παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων του Τζούντο - Odivelas 2023, που διεξήχθη στην Πορτογαλία , η Κύπρος κατάφερε να κερδίσει το πρώτο της ιστορικό μετάλλιο με τον Γιάννη Αντωνίου . Ο Αντωνίου, επιδεικνύοντας εξαιρετική απόδοση, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στην κατηγορία του +100 kg.
Στις δηλώσεις του, ο Γιάννης Αντωνίου μετά τον αγώνα στο κανάλι του Judo TV ανέφερε: "Αισθάνομαι πραγματικά χαρούμενος γι' αυτήν την ημέρα. Είναι ιστορική, πρέπει να το πω. Είμαι πολύ περήφανος. Όλη η δουλειά μου, ό,τι κάνω, είναι για να κάνω περήφανους τους γονείς μου και τον προπονητή μου στη Γεωργία."
Ο Γιάννης Αντωνίου ανέφερε επίσης ότι τα τελευταία δύο χρόνια δεν προπονείτε πλέον την Κύπρο αφού ζει και προπονείται μόνιμα στη Γεωργία. Τονίζει όμως τη σημασία της στήριξης που έλαβε από τον προπονητή του στη Γεωργία, λέγοντας: "Υπάρχει ένας άνθρωπος που παρακολουθεί αυτήν τη συνέντευξη από το σπίτι του, είναι ο προπονητής μου στη Γεωργία. Αυτός ο άνθρωπος κάνει τα πάντα για εμένα, και είμαι σίγουρος ότι τώρα χαμογελάει και περηφανεύεται για εμένα."
Επιπλέον, ανέφερε τη σημασία της παρουσίας του εθνικού προπονητή της Κύπρου Λαυρέντης Αλεξανίδης, στο πρωτάθλημα, λέγοντας: "Είμαι πολύ χαρούμενος όταν είναι μαζί μου στους αγώνες, γιατί καταλαβαίνω τα πάντα που λέει. Γνωρίζει πώς παλεύω και αυτό με βοηθάει πολύ στο να ξέρω τι πρέπει να κάνω."
Η παρουσία και η στήριξη του προπονητή του στη Γεωργία, και του εθνικού προπονητή της Κύπρου Λαυρέντης Αλεξανίδης, αποδείχθηκαν κρίσιμες για την επιτυχία του Γιάννη Αντωνίου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Είναι αδιαμφισβήτητο ότι αυτή η επιτυχία αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο για τον κυπριακό Τζούντο και περαιτέρω τον Κυπριακό αθλητισμό και ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές επιτυχίες στο τζούντο της χώρας.
Ο Γιάννης Αντωνίου κατά την διάρκεια του αγώνα είχε ακόμη μια ευκαιρία να φτάσει στο βάθρο. Ο Αντωνίου ήταν πιθανότατα ο πιο αναμενόμενος αθλητής που θα έφτανε στο βάθρο, και μετά από μια εξαιρετική αγωνιστική ημέρα, Κορυφαία στιγμή ήταν όταν κατάφερε να μετατρέψει τον αγώνα σε κίνητρο για αντεπίθεση αξιοποιώντας μια αδύνατη προσπάθεια seoi-nage του Teresinski, κατάφερε να τον κερδίσει με ένα waza-ari. Ο Γιάννης ακολούθησε μια τακτική συντηρητική χωρίς να αναλαμβάνει ρίσκα και διατήρησε τη βαθμολογία μέχρι το τέλος, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων.
Επίσης, στην ίδια διοργάνωσή συμμετείχαν και άλλοι Κύπριοι αθλητές, όπως οι Πέτρος Χριστοδουλίδης, Γιωργάκη Οδυσσέας, Πέτρος Κεσίδης, Χριστό Δημητριάδης και Καρατσαουσίδης Θεοχάρης και η Ζανέτ Μιχαηλίδου, οι οποίοι δεν κατάφεραν να κερδίσουν μετάλλια, αλλά απέκτησαν πολύτιμη εμπειρία.
Θα πρέπει να αναφέρουμε για την παρουσία του Πέτρου Χριστοδουλίδη ότι πήρε μια νίκη επί του Πορτογάλου πρωταθλητή γεγονός που του έδωσε 84 Βαθμούς για την συμμέτοχη του.
Επιπρόσθετα, η παρουσία της Ζανέτ Μιχαηλίδου ξεχωρίζει, καθώς μετά από δύο νίκες και μια ήττα, βρέθηκε στους επαναληπτικούς αγώνες απέναντι στην κολομβιανή, μια δύσκολη αντίπαλο και εμφάνισε εντυπωσιακή απόδοση οπού και έχασε τελικά με ένα Ippon και ένα waza-ri μετα από δέκα λεπτά αγώνα που υποδεικνύει ότι ήταν ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος.
Στο τέλος, η Ζανέτ Μιχαηλίδου κατέλαβε την 7η θέση, ενώ ο Πέτρος Χριστοδουλίδης κατέκτησε την 17η θέση. Οι αθλητές πήραν τους ακολούθους βαθμούς, 84 ο Πέτρος Χριστοδουλίδης, 182 βαθμούς η Ζανέτ Μιχαηλίδου 7η θέση και 350 βαθμούς ο Γιάννης Αντώνιου 3η θέση
Ο Πρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Τζούντο, κ. Σώτος Τρικωμίτης, εξέφρασε τα συγχαρητήριά του προς όλους τους αθλητές και ιδιαίτερα προς τον Γιάννη, επισημαίνοντας τη σημασία αυτής της επιτυχίας για το τζούντο στην Κύπρο και τη σωστή δουλειά που επιτελεί η ομοσπονδία.
Με αυτές τις εξαιρετικές επιδόσεις από τους κυπριακούς αθλητές, η προσοχή στρέφεται προς τα επόμενα αθλητικά γεγονότα, συμπεριλαμβανομένου του Παγκυπρίου Νέων που θα διεξαχθεί στις 14 Οκτωβρίου και το Abu Dhabi grand slam στις 21-28 Οκτωβρίου.
