Μετά την 10η θέση που κατέκτησε η Κάλια Αντωνίου, το 2022, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης, αισιοδοξούμε και ευελπιστούμε πως τούτη τη φορά, στη Φουκουόκα της Ιαπωνίας, οι αθλητές που θα μας εκπροσωπήσουν θα κάνουν το βήμα παραπάνω. Μπορεί ν’ ακούγεται υπερβολικό, ίσως και ουτοπιστικό, τα βήματα προόδου και η άνοδος του επιπέδου της κυπριακής κολύμβησης είναι τέτοια που μας το επιτρέπουν! Η διοργάνωση αρχίζει αύριο Κυριακή και θα ολοκληρωθεί στις 30 του μήνα, με τη χώρα μας να εκπροσωπείται (στη 14η συμμετοχή της) με τέσσερις αθλητές.
Ανάμεσα τους και η 10η παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2022, Κάλια Αντωνίου (100μ. ελεύθερο 27/7, 50μ. ελεύθερο 29/7) και οι Νικόλας Αντωνίου (100μ. ελεύθερο 26/7, 50μ. ελεύθερο 28/7), Φίλιππος Ιακωβίδης (100μ. ύπτιο 24/7, 50μ. ύπτιο 29/7) και Παναγιώτης Πανάρετος (100μ. πρόσθιο 23/7, 50μ. πρόσθιο 25/7). Για την Κάλια Αντωνίου είναι η τέταρτη παρουσία μετά το 2017 (Βουδαπέστη), το 2019 (Gwang Ju) και το 2022 (Βουδαπέστη), για τον Φίλιππο Ιακωβίδη η τρίτη, το 2019 (Gwang Ju) και το 2022 (Βουδαπέστη), για τον Νικόλα Αντωνίου δεύτερη (η πρώτη το 2022) στην Βουδαπέστη και για τον Παναγιώτη Πανάρετο η πρώτη.
Πρόκειται ασφαλώς για ό,τι καλύτερο έχουν να επιδείξουν τα κυπριακά χρώματα αυτή τη στιγμή, εξ ου και η (μικρή ή μεγάλη) αισιοδοξία πως τα πράγματα θα πάνε ακόμα καλύτερα για μας απ΄ ότι το 2022 στη Βουδαπέστη. Πρώτος το χορό θα σύρει ο Παναγιώτης Πανάρετος, αύριο Κυριακή στον προκριματικό των 100μ. πρόσθιο.
Την αποστολή συνοδεύουν οι προπονητές Σταύρος Μιχαηλίδης και Μάρκος Καλοψιδιώτης. Στην Φουκουόκα βρίσκεται και ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Αλέξανδρος Χριστοφόρου για το παγκόσμιο συνέδριο της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Κολύμβησης που θα διεξαχθεί 25/7/2023, ως επίσης και ο έφορος κολύμβησης Πέτρος Αρέστης, με την ιδιότητα του ως μέλος της Τεχνικής Επιτροπή ανοιχτής θάλασσας.
