Με μία πολύ μεγάλη εμφάνιση, που δεν συνοδεύτηκε όμως από νίκη, ολοκλήρωσε η Βουλιαγμένη την παρουσία της στο final-8 του Champions League ανδρών της υδατοσφαίρισης.
Με τους Στάθη Καλογερόπουλο (έξι γκολ) και Παναγιώτη Τζωρτζάτο (16/25 αποκρούσεις) να κάνουν απίθανο ματς, ο ΝΟΒ έπαιξε στα ίσια την πανίσχυρη Μπαρτσελονέτα, στον «μικρό» τελικό της διοργάνωσης, και τελικά «λύγισε» με 14-13 στα πέναλτι (κανονικός αγώνας 9-9), καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση στην τελική κατάταξη.
Για μία ομάδα που φέτος μετείχε για πρώτη φορά στη φάση των ομίλων και πήγε στο Βελιγράδι ως το απόλυτο αουτσάιντερ, η επιτυχία είναι αναμφισβήτητη, έστω και αν στο τέλος μένει η πίκρα για τη χαμένη ευκαιρία της κατάκτησης ενός μεταλλίου.
Παράλληλα, οι παίκτες της είδαν τις «μετοχές» τους να... εκτοξεύονται και μένει να φανεί πόσοι εξ αυτών θα είναι και του χρόνου κάτοικοι Λαιμού...
Η Μπαρτσελονέτα πήρε από την αρχή το προβάδισμα στο σκορ, με την άμυνά της να περιορίζει αποτελεσματικά τον Δημήτρη Νικολαϊδη και να δυσκολεύει πολύ τους παίκτες του Βλάντιμιρ Βουγιασίνοβιτς.
Δύο γκολ του Στάθη Καλογερόπουλου κράτησαν «όρθιο» τον ΝΟΒ στο πρώτο οκτάλεπτο (3-2) και στη συνέχεια οι διαδοχικές μεγάλες αποκρούσεις του Τζωρτζάτου έδωσαν την ευκαιρία στην ελληνική ομάδα να ισορροπήσει το ματς και να ισοφαρίσει με πέναλτι του Τρούλου.
Ο Μπιέλ με άμεση εκτέλεση στον παίκτη παραπάνω νίκησε επιτέλους τον Τζωρτζάτο (που σε εκείνο το σημείο μετρούσε οκτώ συνεχόμενες επεμβάσεις!), αλλά ο Τρούλος σκόραρε ξανά στα τελευταία δευτερόλεπτα για να διαμορφώσει το 4-4 του ημιχρόνου.
Ενα γκολ του Μάτκοβιτς με παίκτη παραπάνω και μία πανέξυπνη λόμπα του Μουναρίθ, στην εκπνοή του χρόνου επίθεσης, έδωσε ξανά προβάδισμα δύο τερμάτων στους Καταλανούς (6-4), όμως Καλογερόπουλος και Τρούλος συνέχισαν να δίνουν «ανάσες» στη Βουλιαγμένη.
Το τρίτο οκτάλεπτο ολοκληρώθηκε με την Μπαρτσελονέτα να έχει την ελάχιστη διαφορά (7-6) και τους δύο τερματοφύλακες, Τζωρτζάτο και Αγκίρε, να κάνουν στο τελευταίο λεπτό σημαντικές αποκρούσεις σε φάσεις με αριθμητικό μειονέκτημα για την ομάδα τους.
Η τελευταία περίοδος ξεκίνησε ιδανικά για τον ΝΟΒ. Ο Νικολαϊδης κέρδισε μία αποβολή και ένα πέναλτι (με το κλασικό του γύρισμα στα 2μ. που άφησε "άγαλμα" δύο αμυντικούς) και ο Καλογερόπουλος συνέχισε το δικό του «ρεσιτάλ», δίνοντας για πρώτη φορά προβάδισμα στη Βουλιαγμένη (8-7), 5΄17΄΄ πριν τη λήξη.
Ο Ταούλ από ασίστ του Περόνε ισοφάρισε από κοντά, ο Αλαφραγκής «απάντησε» σε παραπάνω και έγινε ο πρώτος παίκτης του ΝΟΒ που σκόραρε πλην των Καλογερόπουλου και Τρούλου, αλλά ένα δύσκολο σουτ του Λαρούμπε από την περιφέρεια «έγραψε» το 9-9, 3΄10΄΄ πριν τη λήξη.
Στην τελευταία επίθεση της Βουλιαγμένης ο Νικολαϊδης κέρδισε αποβολή, αλλά ο Αγκίρε απέκρουσε το σουτ του Τρούλου και ο αγώνας οδηγήθηκε στα πέναλτι.
Εκεί ο Ελβις Φάτοβιτς έκανε την έκπληξη, χρησιμοποιώντας τον αναπληρωματικό τερματοφύλακα, Νικ Πόρτερ, αντί του Ουνάι Αγκίρε. Ο Παπασηφάκης στη δεύτερη εκτέλεση της Βουλιαγμένης «σημάδεψε» το δοκάρι, οι Ισπανοί ήταν εύστοχοι και ο Βλάντιμιρ Βουγιασίνοβιτς άλλαξε και αυτός τερματοφύλακα, δίνοντας μία ευκαιρία... ζωής στον νεαρό Μάνο Ανδρεάδη.
Ο 21χρονος γκολκίπερ απέκρουσε το πέναλτι του Μάτκοβιτς και ο Καπότσης ισοφάρισε σε 13-13, για να οδηγηθεί το παιχνίδι στον «ξαφνικό θάνατο». Ο Περόνε ευστόχησε, ο Τρούλος νικήθηκε από τον Πόρτερ και η Μπαρτσελονέτα πήρε τη νίκη, αφήνοντας την ελληνική ομάδα με την παρηγοριά της πολύ μεγάλης προσπάθειας.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την τυπικά γηπεδούχο Μπαρτσελονέτα): 3-2, 1-2, 3-2, 2-3
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΕΤΑ (Ελβις Φάτοβιτς): Αγκίρε, Φαμέρα, Μάτκοβιτς 1, Μουναρίθ 2, Ντε Τόρο 1, Λαρούμπε 2, Πάβιγιαρντ, Φερνάντεζ, Ταούλ 1, Περόνε 3, Μπιέλ 3, Μπούστος 1, Πόρτερ
ΒΟΥΛΙΑΓΜΕΝΗ (Βλάντιμιρ Βουγιασίνοβιτς): Τζωρτζάτος, Χαλυβόπουλος 1, Καστρινάκης, Καλογερόπουλος 6, Τρούλος 4, Νικολαϊδης, Παπασηφάκης, Γούντχεντ, Αλαφραγκής 1, Καπότσης 1, Κουρούβανης, Φάρμερ, Ανδρεάδης
