«Σεισμό» προκάλεσε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού η είδηση πως ο Τομ Μπρέιντι επιστρέφει στα γήπεδα! Ο κατά κοινή ομολογία κορυφαίος παίκτης στην ιστορία του αμερικανικού ποδοσφαίρου και ένας από τους πλέον δημοφιλείς και αναγνωρίσιμους αθλητές στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, σε ηλικία 44 ετών, πριν από ενάμισι μήνα, αλλά άλλαξε γνώμη και επιστρέφει για μια ακόμη σεζόν, την 23η της τεράστιας καριέρας του, στους Τάμπα Μπέι Μπακανίερς.
«Τον τελευταίο καιρό κατάλαβα πως η θέση μου παραμένει στο γήπεδο και όχι στις κερκίδες» έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο διάσημος Αμερικανός. Συνεχίζει έτσι την καριέρα που ξεκίνησε με την επιλογή του στο Νο 199 (!) του ντραφτ του NFL το 2000 και συνεχίστηκε με την κατάκτηση επτά πρωταθλημάτων, πέντε βραβεία MVP του Super Bowl (τελικός), τρία βραβεία MVP του πρωταθλήματος και αναρίθμητες ακόμη διακρίσεις.
Ο Μπρέιντι, ο οποίος αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν, επιλέχθηκε το 2000 στον 6ο γύρο του ντραφτ από τους Νιου Ινγκλαντ Πάτριοτς, όπου μόλις στη δεύτερη χρονιά του (2001) καθιερώθηκε ως βασικός quarterback και οδήγησε την ομάδα της Βοστώνης στην κατάκτηση του τίτλου, ενώ ο ίδιος αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του Super Bowl.
Ακολούθησαν ακόμη πέντε πρωταθλήματα (2003, 2004, 2014, 2016, 2018) και άλλοι τρεις χαμένοι τελικοί ως το 2020, όταν και αποφάσισε να αποχωρήσει από τους Πάτριοτς στο τέλος του συμβολαίου του. Αν και αρκετοί πίστεψαν ότι θα σταματήσει, ο 42χρονος τότε Μπρέιντι μετακόμισε στη Φλόριντα και τους Τάμπα Μπέι Μπακανίερς, τους οποίους οδήγησε στην πρώτη του σεζόν στην κατάκτηση του τίτλου, με τον ίδιο να κερδίζει και πάλι το βραβείο του MVP. Τη φετινή χρονιά οι Μπακανίερς αποκλείστηκαν στον 2ο γύρο των πλέι-οφ και η ήττα από τους Λος Αντζελες Ραμς οδήγησε τον Μπρέιντι στην απόφαση ν' αποσυρθεί, προσωρινά όπως αποδεικνύεται τώρα...
