Η λαμπρή καριέρα του Γερμανού στη Formula 1 ξεκίνησε με ένα…ψέμα στις 25 Αυγούστου 1991 στο Σπα, όπου βρέθηκε στο κόκπιτ της Jordan αντικαθιστώντας έναν φυλακισμένο οδηγό!
Σαν σήμερα πριν 27 χρόνια έκανε το ντεμπούτο του στη Formula 1 ο Μίκαελ Σουμάχερ. Όλα ξεκίνησαν στις 25 Αυγούστου 1991, όταν ο 22χρονος τότε Σούμι έκανε την παρθενική του εμφάνιση σε Γκραν Πρι στην πίστα του Σπα με τα χρώματα της Jordan! O Γερμανός κλήθηκε να αντικαταστήσει την τελευταία στιγμή τον Μπερνάρ Γκασό, ο οποίος καταδικάστηκε από Λονδρέζικο δικαστήριο σε φυλάκιση, επειδή είχε επιτεθεί σε ταξιτζή μετά από λογομαχία μαζί του.
Ο Εντι Τζόρνταν έψαχνε εσπευσμένα για έναν ικανό αντικαταστάτη, που θα έφερνε μαζί του και…χρήματα, καθώς η ομάδα του είχε τεράστια οικονομικά προβλήματα και δέχτηκε να δοκιμάσει τον Σούμι κατόπιν προτροπής του μάνατζέρ του, Βίλι Βέμπερ. Ο Βέμπερ βρήκε τα απαιτούμενα χρήματα από τη Mercedes και κάποιους άλλους χορηγούς του οδηγού του, ενώ διαβεβαίωσε τον Τζόρνταν ότι ο Σουμάχερ είχε ξανατρέξει στο Σπα, κάτι που ήταν ψέμα. Ωστόσο ο νεαρός οδηγός διέλυσε κάθε αμφιβολία στην πρώτη του ανεπίσημη δοκιμή στο Σίλβερστον, όπου έσπασε τα χρονόμετρα και πέτυχε καλύτερους χρόνους από τους οδηγούς της Jordan, ντε Τσέζαρις και Γκασό. Είναι μάλιστα χαρακτηριστικό ότι οι μηχανικοί της Jordan του ζήτησαν να…κόψει ταχύτητα, επειδή χρειάζονταν το αυτοκίνητο για την επόμενη Κυριακή για το Βελγικό Γκραν Πρι.
Ο αγώνας στην πίστα του Σπα ξεκίνησε για τον Σουμάχερ με τις καλύτερες προϋποθέσεις, αφού εντυπωσίασε στις δοκιμές, όπου μάλιστα δεν δίστασε να τα βάλει και με τον Αλέν Προστ, όταν θεώρησε ότι τον παρεμπόδισε ο Γάλλος! Ωστόσο η εξέλιξη δεν ήταν η αναμενόμενη, επειδή την Κυριακή του Γκραν Πρι έμεινε μετά από μόλις 500 μέτρα από συμπλέκτη, που τσιγκουνεύτηκε να τον αλλάξει η Jordan λόγω…κόστους. Μάλιστα ο έτερος οδηγός της Jordan, Αντρέα ντε Τσέζαρις, βρισκόταν δεύτερος πριν εγκαταλείψει λίγο πριν το τέλος του αγώνα, οπότε ο –γρηγορώτερος- Σουμάχερ θα είχε πλασαριστεί πιθανότατα στο βάθρο, αν είχε καταφέρει να τερματίσει.
Ακόμη όμως και έτσι, ο Σούμι μπήκε στο ραντάρ της Benetton, μίας από τις δυνατότερες ομάδες εκείνης της περιόδου στη Formula 1. Μετά από σκληρές διαπραγματεύσεις κατέληξε ο 22χρονος στην ιταλική ομάδα και αντικατέστησε στον αμέσως επόμενο αγώνα στη Μόντσα τον Ρομπέρτο Μορένο, όπου πλασαρίστηκε πέμπτος κατακτώντας τους πρώτους βαθμούς στην καριέρα του στη Formula 1. Πάντως το Σπα εξελίχθηκε σε κομβική πίστα για τον Σουμάχερ, γιατί εκεί πέτυχε μετά από περίπου ένα χρόνο με τη Benetton την παρθενική του νίκη στη Formula 1!
