Καλπάζει προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 του Παρισιού ο Κύπριος τζουντόκα Γιάννης Αντωνίου, καθώς χθες κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στους προολυμπιακούς αγώνες ανδρών στην Αλγερία. Πρόκειται για το δεύτερο μετάλλιο του νεαρού αθλητή στην εν λόγω χώρα (την περασμένη Παρασκευή έλαβε χρυσό στο Παγκόσμιο Κύπελλο U21 της Αλγερίας) και συνολικά για το πέμπτο μετάλλιο κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο εβδομάδων, αφού έφυγε ως νικητής από κάθε διοργάνωση στην οποία συμμετείχε.
Στα 18 του χρόνια, ο γίγαντας Γιάννης Αντωνίου έκανε πράξη αυτό που φάνταζε ακατόρθωτο. Αναμετρήθηκε στο τατάμι με αθλητές αρκετά μεγαλύτερης ηλικίας και κατάφερε, για ακόμη μία φορά, να επικρατήσει, ανεβάζοντας στο βάθρο την Κύπρο.
Στον τελευταίο απαιτητικό αγώνα και από την κατηγορία +100 κιλά, αρχικά νίκησε τον Anouar Abdelkader Hichem Ηached (Αλγερία) και ακολούθως τον Mohamed El Mahdi Lili (Αλγερία).
Έπειτα από τις απανωτές του νίκες, ο Γιάννης Αντωνίου ανεβαίνει με γοργούς ρυθμούς στην παγκόσμια κατάταξη των τζουντόκα, διεκδικώντας τόσο το εισιτήριο για το Παρίσι όσο και την επίτευξη του ονείρου του. Μετά από τη συμμετοχή του στις διεθνείς αυτές διοργανώσεις, ο Κύπριος αθλητής επιστρέφει σήμερα στη βάση του, τη Γεωργία. Ο νεαρός έχει ξενιτευτεί τα τελευταία δύο χρόνια (από 16 ετών) ώστε να καταφέρει να εξελιχθεί στο άθλημά του, καθώς δεν υπήρχε αυτή η δυνατότητα για τη δική του κατηγορία στην Κύπρο. Μακριά από τον τόπο και την οικογένειά του, δίνει συνεχείς μάχες για να πετύχει στο τζούντο.
Υπενθυμίζεται ότι πριν από το χθεσινό αργυρό μετάλλιο στους προολυμπιακούς αγώνες ανδρών, είχε λάβει:
>> Χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο (U21) στην Αλγερία (17/3/2023).
>> Αργυρό μετάλλιο στους προολυμπιακούς αγώνες ανδρών στην Τυνησία (12/3/23).
>> Χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Junior (U21) στην Τυνησία (10/3/23).
>> Χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο Junior (U21) στο Λινιάνο της Ιταλίας (5/3/23).
Σημαντικές επιτυχίες κατέγραψε και το 2022 καθώς έλαβε χρυσό μετάλλιο στο Λιμνιάνο της Ιταλίας, αργυρό μετάλλιο στο Στρασβούργο της Γαλλίας, χάλκινο μετάλλιο στην Παγκόσμια Γυμνασιάδα στη Νορμανδία στη Γαλλία, χάλκινο μετάλλιο στο Youth Olympic στην Μπάνσκα Μπίστριτσα της Σλοβακίας.
